De nieuwe aanvoerder van TOPdesk Nederland: Rik Prins
Na bijna 7 jaar Sander Jerphanion aan het roer, waait er sinds 1 augustus 2021 een nieuwe wind door het TOPdesk-hoofdkantoor in Delft. Rik Prins neemt het stokje over en is druk bezig met de ideale opstelling. Iedereen die hem kent snapt de voetbalreferentie, maar voor wie hem nog niet kent: hij is vooral een groot (2,02 meter), indrukwekkend enigma. Wie is die nieuwe directeur eigenlijk en waar droomt hij van? Leer hem via dit interview gauw kennen!
Wilde jij je hele leven al directeur van een software- en consultancybedrijf worden?
“Directeur worden was misschien niet direct mijn jongensdroom, maar ik weet al wel heel lang dat ik graag mensen verder help en problemen oplos. Dat zie je als directeur natuurlijk dagelijks voorbijkomen: mensen en uitdagingen. Daarnaast is TOPdesk een software- en consultancybedrijf: dé plek waar we dienstverlening verbeteren en automatiseren om mensen te helpen en hun problemen op te lossen. Maar het coolst en interessantst wordt voor mij het uitstippelen van de koers waarbinnen iedereen het best tot zijn recht komt. En natuurlijk de meeste impact maakt voor klanten én elkaar!”
Wat wilde je worden toen je nog een paar meter kleiner was? 😊
“Postbode! Dat is het eerste wat meteen in mij opkomt. Waarom? Het leek mij heerlijk: lekker buiten en vrij zijn. Rondlopen en fietsen, de mensen van interessante weetjes, nieuws en feitjes voorzien. Dat staat dan wellicht weer in verband met mijn fascinatie voor het leraarschap. Die verbondenheid voel ik nog steeds wel. Ik krijg energie van complexe zaken vereenvoudigen, zodat mensen oneindig kunnen groeien en ontwikkelen.”
Hoe heb jij je voorbereid op het sollicitatiegesprek voor directeur TOPdesk Nederland? Heb jij deze gouden tips bijvoorbeeld gelezen?
“Natuurlijk! Alle tips op de Careers-website hebben bijgedragen aan mijn sollicitatie. Jullie schrijven ze niet voor niets, toch? Ik zal zelf ook een duit in het zakje doen, want ik heb ook een aantal tips.
1.Het begint met goed bedenken wat zowel de uitdagingen áls het succes van de rol betekenen. Wat kan je als directeur, of op welke rol je ook solliciteert, verwachten?
2. Daarnaast wil je alvast een blik in de toekomst werpen. En daarin neem je die eerdergenoemde uitdagingen en successen mee: welke hebben we overwonnen en wat voor fantastische dingen hebben we in die tijd bereikt?
3. En dan natuurlijk het belangrijkste: het pad daartussenin. Daar heb ik de meeste tijd in gestoken. Want hoe kunnen we van A, waar we nu zijn, naar B, waar ik heen wil?
4. Tot slot natuurlijk een gedetailleerde uiteenzetting waarom ik de beste persoon voor de uitvoering van dat zelfbedachte plan ben. Daarin moest ik natuurlijk ook kritisch naar mijzelf kijken: wat zijn mijn sterke kanten en mijn valkuilen? Dit heb ik naar aanleiding van drie recente voorbeelden doorgenomen waarin ik een positieve impact op het bedrijf heb gemaakt.
5. Maar vergeet vooral de laatste Gouden Tip niet: Stel zelf vragen. Je wilt ergens de bevestiging vinden dat de randvoorwaarden van de rol voor jou optimaal zijn om goed te functioneren. Hoeveel vrijheid en verantwoordelijkheid krijg je? Wat zijn de doelen? En hoe meet je succes?”
Goede tips! Gewoon even een lesje van de opperbaas in solliciteren. Toch dat leraarschap, hè. Effe terug in de tijd: wat heb je eigenlijk gestudeerd? Hoe ging dat? Hoe was je studietijd?
“Dat zijn nogal wat vragen in één. First things first: ik heb mijn Master of Science in Industrial Design Engineering afgerond aan de TU Delft. Dat ging eigenlijk wel goed. Ik vond het alsmaar leuker worden toen ik mijn master-kennis kon combineren met mijn vaardigheden. Opeens krijg je dan échte handvatten. Daarnaast heb ik tijdens mijn studietijd mijn beste vrienden ontmoet. Ontelbare herinneringen en mooie gebeurtenissen die mij als mens hebben gevormd. Eigenlijk net als elke student, toch?”
Hoe ben je daarna bij TOPdesk terechtgekomen?
“Een goede vriend werkte als accountmanager bij TOPdesk. Naar aanleiding van zijn verhalen heb ik toen gesolliciteerd voor een bijbaan als Sales Representative.”
En daarna?
“Daarna rolde ik door in een voltijdbaan als accountmanager voor bestaande klanten. De Customer Success Manager van deze tijd, zeg maar. Vervolgens ben ik doorgestroomd naar HR-manager, wat mij vervolgens de oceaan deed overvliegen naar London. Daar ging ik aan de slag als Managing Director van de UK Office. Mijn eerste proefje aan het directeurschap! Na 5 jaar ben ik met mijn familie terugverhuisd naar Delft. De volgende uitdaging werd namelijk Sales-directeur van Nederland; dat heb ik de afgelopen 5 jaar gedaan. En nu dan dus algemeen directeur TOPdesk Nederland.”
Als je bewust leert en ontwikkelt in alles wat je doet, is alles altijd leuk. Ook als het niet lukt.
Rik Prins
Dat zijn al aardig wat jaartjes TOPdesk onder je riem! Je zult wel ontelbaar veel herinneringen hebben. Wat is jouw top-3 herinneringen van je carrière bij TOPdesk tot nu toe?
“Elke accountmanager of Sales Representative zal het herkennen: de kriebels die je voelt als je een gesprek aangaat met klanten. Je weet nooit exact wat je kunt verwachten of welke wending het gesprek zal nemen. Het zoeken naar oplossingen en perspectieven, zodat klanten hun doelen kunnen najagen is super spannend! Ook een herinnering die mij aan het hart gaat, is een bericht dat ik twee jaar geleden kreeg van een oud-collega. Zij bedankte mij voor een gesprek waarin we gezamenlijk tot de kern van werkplezier en succes waren gekomen. Dat herinnerde zij zich nu bij haar nieuwe baan nog zo levendig. En natuurlijk de gelukkige, enthousiaste gezichten ieder jaar bij de Sales Awards, waar ze de credits krijgen voor hun succesvolle jaar. Onvergetelijk!”
En ze kunnen natuurlijk niet ontbreken… Wat is jouw top-3 herinneringen van de feestjes?
“Mijn eerste herinnering is alweer honderd jaar geleden: het bedrijfsvoetbaltoernooi in de Johan Cruyff Arena. We hebben het feest volledig op z’n kop gezet, onder begeleiding van Guus Meeuwis z’n muziek. Maar ook het tienjarig jubileum van TOPdesk UK vergeet ik nooit meer: ergens in een club rijkelijk omringd door drank en vuurwerk. Om over de karaoke op kerstborrels nog maar te zwijgen. Die verbroedering is hartverwarmend. En soms erg vals. Maar altijd feest.”
Hahaha, ja! De karaoke is van veel collega’s favoriet, zeker aan het einde van de avond. Even heel iets anders, wie inspireert jou? Wie is bijvoorbeeld je grote voorbeeld qua leiderschap?
“Een inspirator die nu bovenkomt is oud-generaal van de Nederlandse strijdkrachten Van Uhm. Een aantal jaar geleden vertelde hij over de invulling van leiderschap binnen een organisatie met veel hiërarchie. Wat daarvan het meest is blijven hangen is dat voor iedere leider het vooral belangrijk is om je besluitvormingsproces overdraagbaar te maken. Niet de oplossingen of de antwoorden. Verder houd ik veel verschillende mensen in de gaten als het gaat om leiderschap. Een veelvoud aan perspectieven helpt mij breed ontwikkelen in mijn eigen rol.”
Enne, voetbal? Je staat binnen de TOPdesk-muren bekend om je legendarische voetbalvoorbeelden in presentaties, gesprekken en grapjes. Hoe komt dat eigenlijk?
“Voetbal wordt besproken en beschreven door velen, emoties tijdens en door het spel zijn oneindig, de informatie is altijd voorhanden… Ik ben gek op teamsporten en heb veel bijzondere situaties en ervaringen opgedaan in voetbalstadions. Daardoor heb ik denk ik veel associaties gemaakt met wat zich in het hier en nu afspeelt.”
Welke speler, trainer, coach, team of club bewonder jij het meest?
“De filosofie van de Ajax-jeugd staat dichtbij mij: de investering in jong talent, om hen maximaal te laten ontplooien in een stimulerende, leerzame omgeving. Daar geloof ik in. Maar ook de gedrevenheid en passie van Robin van Persie is bewonderingswaardig en interessant. Ook de romantiek van een team als Leicester City wat in enkele jaren opklom uit de krochten van het Engelse voetbal om dan de Premier League te winnen is inspirerend! Zo zijn er zoveel fantastische verhalen waar ik kippenvel van krijg.”
We kunnen dus wel stellen dat voetbal een grote hobby voor je is. Heb jij nog andere hobby’s?
“Absoluut! Naast voetbal ga ik graag op reis met mijn gezin. Daarnaast lees ik veel en zit ik zowaar in een boekenclub waar we eens in de maand een boek bespreken. Daarnaast heb ik veel plezier in de keuken als ik kook. Ik eet het liefst pasta, maar mijn Shepperd’s Pie is denk ik legendarisch.”
Wat zou je meer of vaker willen doen?
“Praten rondom een kampvuur. Elke teambuilding-sessie zou zo’n element in zich moeten hebben. Gewoon even met elkaar praten: hoe gaat het? Wat houdt je bezig?”
En dan de laatste vraag: wat wordt jouw legacy als TOPdesks nieuwe directeur?
“Als je bewust leert en ontwikkelt in alles wat je doet, is alles altijd leuk. Ook als het niet lukt. Daar lach je dan weer om, als je er later op terugkijkt. Mijn droom is een organisatie waarin the sky the limit is als het gaat om leren, en iedereen zich maximaal mag ontwikkelen.”
